ACTUALIDAD. Entre 2025 y julio de 2026, la Cancillería de Colombia coordinó 142 operaciones procedentes de Estados Unidos que permitieron el regreso de 13.907 ciudadanos.
A su vez, el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense informó que durante 2025 fueron ejecutadas más de 622.000 remociones migratorias. Las cifras reflejan una realidad que va mucho más allá de abordar un avión y regresar al país de origen.
Detrás de cada retornado o deportado hay una familia, un patrimonio, un proceso legal y, con frecuencia, un proyecto de vida interrumpido. Así lo explicó la abogada Ibeth Padilla Durán durante una entrevista en el video pódcast La Duda Central, de Despejando Dudas, en la que analizó las diferencias entre salida voluntaria, deportación y retorno, así como las medidas que puede adoptar una persona para protegerse antes de una eventual detención.
Qué diferencia una salida voluntaria de una deportación
La salida voluntaria es una alternativa legal mediante la cual una persona solicita retirarse de Estados Unidos por sus propios medios y dentro del plazo fijado por la autoridad migratoria. El migrante debe asumir el viaje y cumplir rigurosamente la fecha establecida.
Aunque esta decisión no elimina las posibles sanciones derivadas de una permanencia irregular, puede evitar una orden formal de deportación y conservar algunas posibilidades de solicitar posteriormente una visa o tramitar un ingreso por la vía consular. Cada caso, sin embargo, depende de sus antecedentes, del tiempo de permanencia irregular y de otras circunstancias jurídicas.
La deportación o remoción responde a una decisión obligatoria de la autoridad migratoria o de un juez. Sus consecuencias pueden incluir prohibiciones de reingreso durante varios años y la necesidad de solicitar permisos especiales antes de intentar regresar legalmente.
“Una salida voluntaria permite gestionar el propio regreso y puede preservar opciones migratorias futuras”, explicó Padilla Durán durante la conversación.
Qué documentos pueden proteger a una persona migrante
La prevención comienza por conservar pruebas capaces de demostrar cuánto tiempo lleva una persona en Estados Unidos y cuál es el estado real de su proceso.
Entre los documentos útiles se encuentran los contratos de alquiler, estados de cuenta bancarios, registros escolares de los hijos, recibos, documentos de identidad, comprobantes de trámites migratorios y notificaciones recibidas de las autoridades.
La abogada recomienda mantener un expediente completo, tanto en formato digital como físico, y no depender exclusivamente de fotografías guardadas en el teléfono. Una carpeta organizada puede facilitar el acceso a la información durante una detención y permitir que un abogado conozca rápidamente los antecedentes del caso. “Organizar los documentos migratorios es un acto de autocuidado y responsabilidad”, sostuvo la experta.
La permanencia comprobable también puede resultar relevante frente a un procedimiento de remoción acelerada. Esta figura permite que determinadas personas sean retiradas sin una audiencia ordinaria ante un juez, aunque su aplicación depende de las circunstancias individuales, la normativa vigente y las posibles solicitudes de protección.
Qué hacer ante una detención migratoria en Estados Unidos
Una persona detenida tiene derecho a guardar silencio, consultar a un profesional autorizado y presentar información relacionada con su situación migratoria. En los procesos ante tribunales de inmigración puede contratar un abogado o acudir a un representante acreditado, pero la representación no es financiada por el Gobierno estadounidense.
Padilla Durán advierte que no se deben firmar documentos que no se entiendan, formular declaraciones falsas ni aceptar una salida voluntaria sin conocer sus efectos. También recomienda comprobar que quien ofrece asesoría esté autorizado para actuar ante la autoridad correspondiente.
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Los paralegales y preparadores de formularios no reemplazan necesariamente a un abogado en procesos judiciales. La Oficina Ejecutiva para la Revisión de Casos de Inmigración señala que solo determinadas personas, entre ellas abogados con licencia y representantes acreditados, pueden representar formalmente a un migrante ante sus tribunales. “No firme documentos que no comprenda ni tome decisiones definitivas bajo presión”, recomendó la abogada.
Cómo preparar a la familia para un posible retorno
El retornado enfrenta decisiones familiares, patrimoniales y migratorias
Un plan de emergencia debe contemplar quién cuidará a los hijos, quién podrá administrar cuentas, vehículos o contratos y quién tendrá acceso al expediente migratorio. También puede ser necesario otorgar un poder legal a una persona de absoluta confianza.
La preparación no significa asumir que la deportación ocurrirá. Significa reducir la improvisación y evitar que una detención deje desprotegidos a los familiares o paralice decisiones urgentes.
El retorno tampoco termina al llegar al aeropuerto. Las personas que vuelven necesitan orientación laboral, acompañamiento psicológico, acceso a servicios institucionales y oportunidades para reconstruir su autonomía. Allí los gobiernos nacionales y locales tienen una responsabilidad que no puede limitarse a recibir vuelos.
Ser deportado no borra la experiencia, los conocimientos ni las capacidades adquiridas. Pero comenzar de nuevo exige información confiable, apoyo institucional y una sociedad capaz de comprender que detrás de cada regreso existe una historia humana.
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